টাঙ্গাইল নামকরণের সংক্ষিপ্ত ইতিহাস টাঙ্গাইল জেলার নামকরণ নিয়ে ইতিহাসবিদ ও গবেষকদের মধ্যে বিভিন্ন মত প্রচলিত রয়েছে। ১৭৭৮ সালে রেনেলের মানচিত্রে বর্তমান টাঙ্গাইল অঞ্চলকে "আটিয়া" নামে উল্লেখ করা হয়। ১৮৬৬ সালের আগে "টাঙ্গাইল" নামে কোনো স্বতন্ত্র স্থানের পরিচয় পাওয়া যায় না। ১৫ নভেম্বর ১৮৭০ সালে মহকুমা সদর দপ্তর আটিয়া থেকে টাঙ্গাইলে স্থানান্তরের পর "টাঙ্গাইল" নামটি আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতি লাভ করে। সবচেয়ে গ্রহণযোগ্য মত অনুযায়ী, "টান" ও "আইল" শব্দের সমন্বয়ে "টাঙ্গাইল" নামের উৎপত্তি। স্থানীয় ভাষায় উঁচু বা ঢালু ভূমিকে "টান" এবং কৃষিজমির সীমানাকে "আইল" বলা হতো। দীর্ঘদিনের ব্যবহারে "টান আইল" শব্দটি পরিবর্তিত হয়ে "টাঙ্গাইল" হয়েছে। ইতিহাসবিদ খন্দকার আব্দুর রহিম ও মুফাখখারুল ইসলাম এই মতকে সমর্থন করেছেন। আরেকটি প্রচলিত জনশ্রুতি হলো ব্রিটিশ আমলের নীলকর টেংগু সাহেবকে ঘিরে। আকুরটাকুর ও শাহবালিয়া মৌজার মধ্যবর্তী এলাকায় তাঁর নীলচাষ ও কারখানা ছিল। যাতায়াতের সুবিধার জন্য নির্মিত উঁচু আইল স্থানীয়রা "টেংগু সাহেবের আইল" নামে ডাকত। পরবর্তীতে এই নাম অপভ্রংশ হয়ে "টাঙ্গাইল" হয়েছে বলে ধারণা করা হয়। গবেষক খুররম হোসাইনের মতে, মোগল সুবেদার শায়েস্তা খাঁ দক্ষিণ ভারতের মালাবার অঞ্চল থেকে মোপলা যোদ্ধাদের বাংলায় নিয়ে আসেন। যুদ্ধ শেষে তাদের একটি অংশ বর্তমান টাঙ্গাইল অঞ্চলে বসতি স্থাপন করে। মোপলা সম্প্রদায়ের ধর্মীয় নেতাকে তাদের ভাষায় "তাংগাইল" বলা হতো। এই শব্দ থেকেই জেলার নামকরণ হয়েছে বলে তিনি উল্লেখ করেন। এছাড়া "টাঙ্গা" (ঘোড়ার গাড়ি) ও "আইল" থেকে নামের উৎপত্তি, হযরত শাহ জামাল (রহ.)-এর সঙ্গে আগত জেলেদের দলপতি "টাংগা"-র নাম, "টং ঘর" থেকে "টংইল", কিংবা শায়েস্তা খাঁর সৈন্যদের বসতি "দিহ্ টাঙ্গাল" থেকে "টাঙ্গাইল" হওয়ার মতো আরও কয়েকটি মত প্রচলিত রয়েছে। তবে এসব মতের পক্ষে পর্যাপ্ত ঐতিহাসিক প্রমাণ তুলনামূলকভাবে কম। সর্বোপরি বলা যায়, টাঙ্গাইল নামের উৎপত্তি নিয়ে একক কোনো সিদ্ধান্ত নেই। তবে ভাষাতাত্ত্বিক ও ঐতিহাসিক বিশ্লেষণে "টান + আইল" তত্ত্বটি সর্বাধিক গ্রহণযোগ্য বলে বিবেচিত হয়। পাশাপাশি মোপলা সম্প্রদায়ের "তাংগাইল" তত্ত্বও গুরুত্বপূর্ণ ঐতিহাসিক ভিত্তি বহন করে। তাই টাঙ্গাইলের নামকরণ ইতিহাস, লোককথা ও আঞ্চলিক ঐতিহ্যের সমন্বয়ে গড়ে ওঠা একটি সমৃদ্ধ ঐতিহাসিক বিষয়।